Una guía completa del Parque Nacional Thingvellir

El Parque Nacional de Thingvellir es una de las joyas de la corona de los parques nacionales de Islandia y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y si alguno de los paisajes te resulta familiar, es porque Thingvellir fue el lugar de rodaje de muchas escenas de Juego de Tronos. No solo el paisaje es absolutamente impresionante, sino que hay muchas cosas interesantes para hacer y muchas maravillas naturales que se pueden ver aquí.

En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre Thingvellir: cómo llegar, su interesante historia y qué puedes esperar de tu visita.

La historia del Parque Nacional Thingvellir

Thingvellir tiene una historia increíblemente rica y aún se pueden ver las huellas del tiempo en todo el parque. El nombre 'Thingvellir' significa "punto de reunión" y encaja perfectamente con el contexto de Thingvellir. En el año 930, se fundó allí el primer parlamento de Islandia (también conocido como Althing). De hecho, ¡este fue el primer parlamento del mundo!

El parlamento se reunía en los campos del río Oxara hasta 1798, lo que lo convirtió en un “punto de reunión” parlamentario durante 868 años. Durante este tiempo, aquí se tomaron muchas decisiones importantes, algunas tan importantes como la conversión oficial de Islandia en una nación cristiana en el año 1000.

Se cree que muchas ruinas del siglo X de estos “encuentros” todavía están enterradas bajo tierra en Thingvellir. En 1930, Thingvellir se convirtió oficialmente en un parque nacional en Islandia.

La geología del Parque Nacional Thingvellir

Thingvellir es también un lugar de gran importancia geológica. Todo el parque se encuentra en la cima de la dorsal mesoatlántica. Aquí encontrarás una gigantesca fisura (desgarro) de más de 16.000 kilómetros entre los continentes norteamericano y euroasiático. La fisura se crea cuando las placas tectónicas se separan entre sí. También es el movimiento entre estas placas lo que hace que Islandia sea tan propensa a la actividad volcánica y sísmica.

Para saber cómo se formó todo esto, hay que retroceder en el tiempo (unos 10 000 años). Esto ocurrió aproximadamente cuando el glaciar Langjökull retrocedió hasta donde se encuentra hoy. También fue en ese momento cuando se inició una erupción volcánica en escudo en la zona. Pero esta erupción no ocurrió así como así y luego se acabó. No, se cree que esta erupción duró hasta un siglo. Es debido a esta erupción que el parque todavía está rodeado por volcanes en escudo islandeses.

Pero este no fue el final de la actividad volcánica en Thingvellir. Hace poco más de 3000 años que apareció en el valle una fisura eruptiva de 8 kilómetros de longitud. Tuvo múltiples erupciones, la última de las cuales terminó hace apenas 2000 años. Aunque la zona ha estado inactiva desde entonces, es solo cuestión de tiempo antes de que la actividad se reanude, ¡así que será mejor que disfrutes de Thingvellir mientras aún puedas!

Aunque no se trató de una erupción, la zona sufrió dos terremotos graves en el año 2000. Aunque su origen fue el movimiento de las placas tectónicas a 40-50 kilómetros de distancia, aún se podían ver daños colaterales. Se podían ver rocas cayendo de las paredes de los barrancos y agua salpicando desde las grietas aquí en Thingvellir. Esto debería darte una buena idea de lo sensible que es realmente la zona a su geología.

Qué hacer en el Parque Nacional Thingvellir

Como ya hemos mencionado, hay mucho que hacer y ver en el parque. Algunas de las cosas increíbles que podrías considerar agregar a tu itinerario incluyen las siguientes:

1. Da un paseo entre dos continentes

Almannagja es un desfiladero que se encuentra entre las dos placas tectónicas del Parque Nacional Thingvellir, la de Norteamérica y la de Eurasia. A lo largo de la mayor parte del desfiladero, encontrarás un camino perfectamente pavimentado por el que podrá caminar entre estos dos continentes.

2. Practica snorkel o buceo en la fisura de Silfra

La fisura de Silfra es un desgarro entre las placas tectónicas euroasiática y norteamericana que fue causado por un gran terremoto en 1789. Hoy, esta fisura/desgarro está lleno de agua glacial hermosa y clara.

Aquí, los visitantes pueden optar por bucear o hacer esnórquel entre los dos continentes en la fisura de Silfra. Pero ten en cuenta que para bucear se requiere una licencia de buceo válida y suficiente experiencia. El esnórquel está disponible para todos.

3. Visita la cascada Oxarafoss

Oxarafoss es una de las cascadas más hermosas de Islandia y se llega a ella en tan solo 10 minutos a pie. A diferencia de muchas otras cascadas de la isla, Oxarafoss es bastante pequeña y está hecha por el hombre. Pero esto no le quita el aspecto perfecto que hace que muchos fotógrafos la visiten.

Las cascadas están rodeadas de un césped verde y exuberante y rocas cubiertas de musgo. Si las visitas durante el invierno, encontrarás partes de esta cascada de Thingvellir congeladas y un manto de nieve que cubre el paisaje.

4. Pase por la iglesia de Thingvellir

No es tan aburrido como parece. La iglesia de Thingvellir es una de las más bonitas (y antiguas) de Islandia. Con su exterior blanco brillante, techo negro y adornos verdes, es una oportunidad para tomarse una foto.

Aunque la iglesia está mayormente cerrada al público, hay ciertos horarios en los que está abierta. Pero estos horarios son tan aleatorios que, si tienes ganas de ver el interior, tendrás que ponerte en contacto con el parque. Si no te asustan demasiado este tipo de cosas, también hay un cementerio antiguo y muy histórico que puedes visitar allí.

5. Disfruta de la vista del lago Thingvallavatn

Este es el lago Thingvellir que ostenta el título de lago más grande de Islandia. Aunque la mayoría de la gente utiliza el lago como parada para estirar las piernas o simplemente para disfrutar de las vistas y sacar algunas fotos, está permitido pescar aquí. Si es algo que te gusta hacer, por supuesto.

Dónde dormir en el Parque Nacional Thingvellir

Existen numerosas opciones de alojamiento en los alrededores del parque. Desde hoteles cerca del Parque Nacional Thingvellir hasta pensiones y Airbnb. También puedes optar por acampar en el propio parque. Si planeas visitarlo durante un viaje por carretera o simplemente quieres pasar más tiempo en la zona para hacer excursiones de un día, puedes considerar lo siguiente:

• Campamentos de Thingvellir

• Cabañas en el lago Thingvellir

• Hotel Borealista

• Hotel Costa Sur

• Habitación privada en Laugarvatn

Los campamentos de Thingvellir: qué hay que saber sobre acampar en el Parque Nacional de Thingvellir

En Thingvellir hay dos campings : Leirar y Vatnskot. Leirar se divide en cuatro zonas de acampada: Fagrabrekka, Hvannabrekka, Sydri-Leirar y Nyrdi-Leirar.

Leirar está situado junto al centro de servicios del parque y Vatnskot se encuentra en una granja abandonada junto al lago. Solo Leirar está abierto todo el año y Vatnskot cierra durante los meses de invierno.

Cómo llegar al Parque Nacional Thingvellir

Si todavía te preguntas dónde se encuentra el Parque Nacional Thingvellir, este se encuentra en Selfoss, en la parte sudoeste de la isla. Si no te haces una idea de lo que esto significa, Thingvellir se encuentra a unos 45 km al noreste de la capital, Reykjavík.

Hay pocas formas de llegar al Parque Nacional Thingvellir. Como es el país más seguro del mundo (oficialmente), puedes optar por hacer autostop si tienes un presupuesto muy bajo, pero no es recomendable. Otra opción es alquilar un coche en Islandia y viajar a tu propio ritmo y con total tranquilidad.

O puedes optar por una de las muchas excursiones de un día desde Reikiavik. Muchas de estas excursiones de un día a Thingvellir también incluyen otras paradas del Círculo Dorado a lo largo del camino, añadiendo atracciones como la cascada de Gullfoss y Geysir. Como somos grandes fanáticos de la autonomía y de poder explorar también el resto de la isla, te recomendamos que optes por alquilar transporte privado.

Cómo llegar al Parque Nacional Thingvellir en coche

El trayecto desde Reikiavik hasta el Parque Nacional Thingvellir dura solo unos 45 minutos, lo que lo convierte en una excelente excursión de un día desde Reikiavik. Dado que Thingvellir es un lugar increíblemente popular para visitar, recomendamos, no obstante, que comience temprano en el día para evitar las multitudes.

Desde Reikiavik, hay que tomar la carretera de circunvalación durante 17 kilómetros antes de desviarse hacia la carretera 36 cerca de Mosfellsbær. Hay que seguir por la carretera 36 durante 30 kilómetros hasta desviarse a la derecha hacia el aparcamiento 1 de Thingvellir (está claramente señalizado).

¿Estás organizando tu propio recorrido en coche por el Círculo Dorado para visitar algunas de las otras atracciones populares de la isla? Bueno, todavía es bastante sencillo llegar a Thingvellir. Solo ten en cuenta que debes conducir por el Círculo Dorado en sentido contrario a las agujas del reloj. Estacionarás en el mismo espacio de estacionamiento cerca del Centro de visitantes. 

Si no consigues empezar el día temprano y el aparcamiento está lleno, no te preocupes. Hay otros cuatro aparcamientos dentro del parque entre los que puedes elegir. Todas las atracciones están cerca de los aparcamientos.

Cómo llegar al Parque Nacional Thingvellir mediante una visita guiada

¿Tiene muy poco tiempo para visitar la isla o su presupuesto no le permite alquilar un coche? Hay muchas visitas guiadas de un día al Parque Nacional Thingvellir que le salvarán el día en estos casos.

La mayoría de estos recorridos parten de Reikiavik y, como mencionamos anteriormente, generalmente toman la ruta del Círculo Dorado para incluir todas esas atracciones en el camino.

Preguntas frecuentes sobre el Parque Nacional Thingvellir

A continuación encontrará respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el Parque Nacional Thingvellir:

¿El Parque Nacional Thingvellir es gratuito?

Te alegrará saber que la entrada al Parque Nacional Thingvellir es completamente gratuita. La única vez que tendrás que pagar una tarifa para entrar es cuando pagues por una plaza en una visita guiada.

¿Cuánto tiempo debo pasar en el Parque Nacional Thingvellir?

Quienes visiten el Parque Nacional Thingvellir pasarán unas dos horas en el parque, pero tengan en cuenta que esto dependerá de lo que hagan allí. Si tienen pensado hacer alguna de las caminatas por el Parque Nacional Thingvellir, deberán comprobar cuánto dura la caminata. O tal vez quieran hacer esnórquel o bucear en Silfra, lo que también suma 2 o 3 horas a su viaje.

¿Cómo se pronuncia Thingvellir?

Thingvellir en islandés se escribe þingvellir. La razón por la que la mayoría de la gente que tiene un público internacional lo escribe como Thingvellir debería ser bastante obvia. ¿Tienes una computadora portátil con la espina islandesa (þ)?

También ayuda con la pronunciación, ya que el sonido de þ es muy similar al sonido th en inglés. Si lo pronuncias como Thingvellir, te parecerás bastante a la pronunciación local islandesa þingvellir.